叶利钦去世了，很突然，就像当初突然宣布辞去总统职务一样。这是2007年4月23日，莫斯科；这是因为心脏病，76岁的岁数也不算小了。从叶利钦手中接班过来的俄罗斯现任总统普京，宣布4月25日为全国哀悼日，他评价叶利钦是一个“率直而勇敢的民族领袖”，正是由于他，“俄罗斯开始了一个全新的时代”。（据新华社）
在当今和平时代，很少有国家元首能像叶利钦那样狂飙突进了。其实叶利钦是丰富多彩的，三个反复播放的电视镜头，恰好反映了叶利钦的三重侧面：爬上坦克，掌握国家；跳起摇滚，多元情趣；身体摇晃，健康欠佳。整个世界都无法忘记叶利钦。普京对他的评价是准确的，“率直勇敢”是性格品质，“开始了一个全新的时代”是历史现实。
对于一个国家来讲，开启一个新时代新纪元的领导，不会不是非凡的人物。叶利钦在政治经济领域实施激进改革，他一手策划导致苏联最终解体，他促使俄罗斯政治上实行民主、经济上实行市场经济。连叶利钦自己都称自己“像一位跑完了超级马拉松——四万公里的运动员”。叶利钦备受关注、饱受争议也是必然的，谁让他是一个大国的总统，而且正处于波诡云谲的时代。他在中国也同样褒贬不一，就有论者认为他有“三宗罪”：“一手葬送了统一的前苏联，一手把俄罗斯经济送入休克，一手喂养了俄罗斯的寡头”。还有更多的中国网友在他逝世的新闻后面，写下一堆浮皮潦草的跟帖，有“这伙计没干多少好事”“他毁灭了一个帝国，推荐了一个英才”之类。
许多问题，是需要超越历史时限，从更久远的时空来观察评价的。当时的叶利钦、现在的叶利钦、未来的叶利钦，不同阶段的评价会有很大的不同。叶利钦所采用的“休克疗法”，在当时确实未能“立竿见影”地取得预期效果，反而产生了一大批“不情愿的资本家”，他们在混乱中追求自身利益的最大化，并发展成为既得垄断利益集团，这让很多人不满。到了普京时代，俄罗斯社会才逐渐趋向和谐稳定，经济也终于开始复苏。对于“从苏联到俄罗斯”的历史巨变，普京有句名言就是超越历史局限的：“谁不对苏联解体感到惋惜，谁就没有良心；谁想回到过去的苏联，谁就没有头脑。”这既肯定了历史的良心、民族的良心，又浇灭了一些人想“恢复苏维埃政权”的旧梦。
改良式的改革，有改良式的优点；激进式的改革，有激进式的特性。叶利钦选择的是“长痛不如短痛”。从宏广的历史长河看，“短痛”不一定就是“必输”。不管是“长痛”还是“短痛”，重要的是不回避改革的“阵痛”。如果一个国家认识到了非改革不可，却只在口头上谈体制改革，那么，这样的“无阵痛分娩”大抵就是自欺欺人的谎言，而这绝不是叶利钦的性格。
由一批叶利钦助手所撰写的《叶利钦时代》一书，称“叶利钦的成败是纯俄罗斯式的”（见该书第1008页）。在叶利钦执政后半期，俄罗斯社会动荡不安，政治事件起伏频仍，经济发展险象环生，车臣战火时燃时灭，政府总理更换得也像走马灯，可见大国领导还真不好当。叶利钦在宣布辞职的讲话中也承认，自己没有能够实现“轻易地从灰色、停滞、极权的过去，一跃而进入光明、富裕、文明的未来”，“事实上没能一跃而过，这一点上我太幼稚”（见《午夜日记——叶利钦自传》第444页）。没能“一跃而过”，可以由后人接着进行“三级跳远”，真正可怕的是不想“跃”不想“过”，那样，既得权力利益者就会固化和扩张既得和将得的权力利益，不会“动弹”了。
普京从叶利钦那里汲取了经验教训，认识到“一个新型社会的建立需要相当长的时间”，这句话出现在普京的《千年之交的俄罗斯》一文中，那是1999年12月30日，是叶利钦宣布辞去总统职务、由普京出任代总统的前一天。《千年之交的俄罗斯》可以看作是普京提前发布的施政纲领，尽管这一天他还是总理。总结历史教训，不能只仅仅总结其中一个短暂的阶段，而要放在更大的历史背景中看待。普京在《千年之交的俄罗斯》当中，就回首了一个世纪里俄罗斯的教训，他的阐述非常清晰：“苏维埃政权没有使国家繁荣，社会昌盛，人民自由。用意识形态的方式搞经济导致我国远远地落后于发达国家。无论承认这一点有多么痛苦，但是我们将近70年都在一条死胡同里发展，这条道路偏离了人类文明的康庄大道。”（见中文本《普京文集》第5页，中国社会科学出版社2002年11月第1版）或许，叶利钦当时对“偏离”的矫正可能是“矫枉过正”，但这也需要用更长的历史时光来做判断，而不是叶利钦一逝世就能“盖棺论定”的。
选择“长痛不如短痛”的叶利钦，时常作出一些让世界目瞪口呆的决定，但大事上选择的明智，是叶利钦的禀赋与特点。他在新千年到来之前突然宣布辞职，俄罗斯首任总统于是也成了俄罗斯首位主动辞职的总统；学建筑出身的叶利钦，擅长于“破”与“拆”，被戏称为适合在“拆迁办”工作，他把权力交给年轻的普京，也就是把“立”与“建”的责任交给了普京；让身体欠佳、后续乏力的自己彻底退出政坛，就是叶利钦的明智选择，干得漂亮。
一个国家要发展进步，要开始“一个全新的时代”，最需要大胆而明智的选择，其实那就叫“抉择”。
收于《这个世界的魂》一书（徐迅雷著，广西师大出版社出版，已4次印刷）。
